Nagy János professzorral másként kezdődött a portrébeszélgetés, mint addigi beszélgetőtársaimmal a Debreceni Egyetemen: kiemelkedő oktatóink, tudósaink, kutatóink, vezetőink, orvosaink bemutatása során.
Kiváló és céltudatos vezetőként elmondta, miről szeretne beszélni, s ha lesz még kérdésem, készséggel válaszol. Legyen így, gondoltam, hiszen mindig a vendégem kívánsága az első, ráadásul július 13-án, két nappal korábban ünnepelte születésnapját. Nagy János professzor úr példamutató szakmai-, vezetői-, és élettapasztalata ma is okot ad a figyelemre. A magyar felsőoktatás és tudományos élet kiemelkedő teljesítményt nyújtó személyisége hittel, alapos felkészülés mellett dolgozik ma is.
Kivárva mondandóit, kérdeztem én is, hiszen alaposan felkészültem több évtizedes munkásságából.
Életpályája főbb történésekben ekként alakult: 1975-ben végzett Debrecenben, az Agrártudományi Egyetemen (DATE), majd kandidátusi disszertációját 1986-ban védte meg. Tizenegy évvel később a Debreceni Egyetem habilitált doktorrá avatta. Egy esztendő elteltével egyetemi tanárnak nevezték ki. Sikeres és elismert pályája mindig felfelé ívelt, hiszen 1997-ben már az MTA doktora volt, 1998-tól az MTA- DE Földművelési és Területfejlesztési Kutatócsoport vezetője lett.
A Debreceni Agrártudományi Centrum első elnöke – 2000-2004 – , ami mérföldkőnek számított az ő életében és az egyetemi integráció indulásakor is. Később két ciklusban, 2002-2003 között, illetve 2004-től 2007-ig rektor volt. 2007-től 2012-ig a DE Agrártudományi Centrum elnöke, amit 24 éve gondos figyelemmel, szakmai támogatással kísér. 2012-től pedig prorektor.
Nemzetközileg is elismert kutatómunkát végez, melyre a beszélgetésben részletesen kitérünk.
Tudományos kutatási eredményei hozzájárulnak a környezetkímélő, hatékony és alkalmazkodó termesztéstechnológiák kidolgozásához.
Alapítója és vezetője az Európában is egyedülálló, multifaktoriális szántóföldi tartamkísérleteknek.
Iskolateremtő tevékenysége is jelentős, hiszen 2000-től irányítja a Kerpely Kálmán Doktori Iskolát.
Szerzője a „Kukorica – a nemzet aranya” c. könyvnek. Elért kutatási eredményeit fémjelzi, hogy könyve angol, spanyol, orosz, ukrán és német nyelven is igen sikeres.
Hatékony tudományos együttműködést alakított ki a Readingi, a Müncheni, a Bécsi, a Wageningeni valamint a montreáli McGill Egyetemmel.